陶渊明在前，年长谢灵运约20岁。

二人可以说是同一个时代的人，都生活在东晋后期至南朝初期。陶渊明生卒年代约在365～427年，谢灵运生卒年代约在385年～433年。

二人都具有很高的文学成就，陶渊明被称为“古今隐逸诗人之宗”，“田园诗人之宗”。谢灵运是第一位全力创作山水诗的诗人。兼通史学，擅长书法，翻译佛经，并奉诏撰写《晋书》。

陶渊明比谢灵运前。陶渊明为东晋著名的诗人和文学家，生卒年为365-427年。他是我国著名的田园派诗人，早年曾为官，因为不满官场黑暗，辞官归隐山林，“采菊东篱下，悠然见南山”，便是对他生活的写照，陶渊明是我国历史上文学成就很大的人物。谢灵运是东晋时期的大臣，著名的佛学家、旅行家、诗人。谢灵运本名叫谢公义，灵运是他的字。

谢灵运是南北朝时期的人，同一时期还有一个非常著名的山水诗人叫吴均，他创造了吴均体。比他稍早的就是著名的诗人陶渊明。