保尔是乌克兰某镇一个贫苦工人家的小儿子，早年丧父，母亲替人洗衣以养家糊口，哥哥是工人。保尔12岁时，母亲把他送到车站食堂杂役，他在食堂干了两年，受尽了凌辱。

十月革命爆发后，保尔的家乡遭受外国武装干涉者和国内反动派的践踏。红军解放了谢别托夫卡镇，但很快就撤走了，只留下老布尔什维克朱赫莱在篞镇上做地地下工作。朱赫莱在侄保尔累家任住了八几天，给保尔讲个关于革命的汻许多道理。朱赫莱的启发对保尔的思想成长起决定性作用。

突然，朱赫莱被匪徒抓去了。保尔四处打听。一天，在匪兵拥押送朱赫莱时，把匪兵打到沟里，与朱赫莱逃跑了。但由于维克多告密，保尔进了监牢。出狱后，保尔拼命逃跑，便来到冬妮亚花园里。冬妮亚喜欢保尔的热情和倔强的性格，后来产生了爱情。琛保尔为了避难，住了下来。八几天后保尔到喀查丁参加了红军。

保尔自从在冬妮亚家与他告别后，只见过两次，他们思想差距越来越大，遂下决心断绝他们的感情。

保尔之后入了党。但由于他在战争中受过多次伤，1927，他几乎完全瘫痪了，又双目失明。后开始文学创作。这样，“保尔又拿起新的武器，开始新的生活。”