从传中写五柳先生的志趣爱好及思想性格等来看，与陶渊明其他诗文中表现的性格相同，自传说是可信的。

文章从思想性格、爱好、生活状况等方面塑造了一位独立于世俗之外的隐士形象，赞美了他安贫乐道的精神。

五柳先生是陶渊明的自称，陶渊明之所以自称为五柳先生，是因为他的住宅旁边植有五棵柳树，因此就用“五柳”作为他的别号了。而且陶渊明性爱田园，冲淡自然，以树为号，也能体现他这种淡泊天然。在陶渊明的自传《五柳先生传》中，也说明了“五柳先生”的来历：“先生不知何许人也，亦不详其姓字。宅边有五柳树，因以为号焉。”

陶渊明撰有《五柳先生传》，在这篇散文中一开头陶渊明就交代了五柳先生这个称号的来历，他称因为家旁边有五株柳树，所以才得名为五柳先生。陶渊明是中国古代田园诗人中的代表性人物，他曾因不肯为五斗米折腰而被世人称赞为最有骨气的诗人。

陶渊明（352或365年—427年），名潜，字渊明，又字元亮，自号“五柳先生”，私谥“靖节”，世称靖节先生，浔阳柴桑人。东晋末至南朝宋初期伟大的诗人、辞赋家。曾任江州祭酒、建威参军、镇军参军、彭泽县令等职，最末一次出仕为彭泽县令，八十多天便弃职而去，从此归隐田园。他是中国第一位田园诗人，被称为“古今隐逸诗人之宗”。最著名的代表作是《桃花源记》。

不为五斗米折腰：

陶渊明为了养家糊口，来到离家乡不远的彭泽当县令。在那年冬天，郡的太守派出一名督邮，到彭泽县来督察。督邮，品位很低，却有些权势，在太守面前说话好坏就凭他那张嘴。这次派来的督邮，是个粗俗而又傲慢的人，他一到彭泽的旅舍，就差县吏去叫县令来见他。陶渊明平时蔑视功名富贵，不肯趋炎附势，对这种假借上司名义发号施令的人很瞧不起，但也不得不去见一见，于是他马上动身。不料县吏拦住陶渊明说：“大人，参见督邮要穿官服，并且束上大带，不然有失体统，督邮要乘机大做文章，会对大人不利的!”这一下，陶渊明再也忍受不下去了。他长叹一声，道：“我不能为五斗米向乡里小人折腰!”说罢，索性取出官印，把它封好，并且马上写了一封辞职信，随即离开只当了八十多天县令的彭泽。

文学思想：

陶渊明是中古时代的大思想家。他的文学思想是魏晋南北朝文学思想的重要组成部分。他对真的理解，既注重历史与生活的真实，更注重思想情感和襟怀抱负的真实，是较完美的艺术真实。同时，他对自然的理解也表现其文学思想的独特性。他不言教化、不事雕凿,注重情感的自由抒发,注重诗文的自然天成,这是一种非常高的境界。然而，无论是提倡艺术真实，还是推崇文学的自然，都是为了酣畅淋离地表现人生。这是陶渊明文学思想的灵魂。

陶渊明之所以自称为五柳先生，是因为他的住宅旁边植有五棵柳树，因此就用“五柳”作为他的别号了。