斧声烛影。宋开宝九年（公元976年）十月壬午夜，太祖赵匡胤大病，召晋王赵光义议事（另有记载说，是召太祖第四子赵德芳进宫商议后事，被晋王知晓后未召进宫），左右不得闻。

席间有人遥见得烛光下光义时而离席，有逊避之状，又听见太祖引柱斧戳地，并大声说：“好为之”（另有记载说“好做，好做”）。

后晋王赵光义继位，史称太宗。

对此事件后世议论不一，一说光义谋害太祖篡位；又有说太后杜氏去世前与太祖、赵普立下“金匮之盟”，定下太祖去世后由其弟光义继位，所以当时只是太祖向晋王嘱咐后事，并不是赵光义行篡逆之事

结局病逝

至道三年（997年），赵炅驾崩，谥号神功圣德文武皇帝（后加谥“至仁应运神功圣德文武睿烈大明广孝皇帝”），庙号太宗，葬于永熙陵

赵光义死后传位给宋真宗赵恒。

赵恒是宋朝第三位皇帝，历封韩王、襄王和寿王，曾任开封府尹。至道元年（995年），被立为太子，改名恒。至道三年（997年），即位为帝。

赵恒即位之初，任用李沆等为相，勤于政事。景德元年（1004年），赵恒北上亲征，与入侵的辽军会战于澶渊。

局势有利于北宋，但因赵恒惧于辽的声势，并虑及双方交战已久互有胜负，不顾寇准反对，以每年给辽一定金银为“岁币”于澶渊定盟和解，史称“澶渊之盟”。

此后，北宋进入经济繁荣期，史称“咸平之治”。 赵恒在位后期，任王钦若、丁谓为相，二人常以天书、符瑞之说荧惑朝野，赵恒也沉溺于封禅之事，广建宫观，劳民伤财，致使社会矛盾加深，使得北宋的“内忧外患”问题日趋严重。