《三峡》的作者是北魏地理学家、散文家郦道元。郦道元（公元472年—527年），字善长，范阳涿州（今河北涿州）人。平东将军郦范之子，南北朝时期北魏官员、地理学家。郦道元年幼时曾随父亲到山东访求水道，少时博览奇书，后又游历秦岭、淮河以北和长城以南的广大地区，考察河道沟渠，搜集有关的风土民情、历史故事、神话传说。

郦道元仕途坎坷，终未能尽其才。其曾任御史中尉、北中郎将等职，还做过冀州长史、鲁阳郡太守、东荆州刺史、河南尹等职务。执法严峻，后被北魏朝廷任命为为关右大使。北魏孝昌三年（527年），被萧宝夤部将郭子恢在阴盘驿所杀。

西陵峡部分的原文：

江水又东径西陵峡，《宜都记》曰：自黄牛滩东入西陵界，至峡口百许里，山水纡曲，而两岸高山重障，非日中夜半，不见日月。绝壁或千许丈，其石彩色，形容多所像类。林木高茂，略尽冬春。犹鸣至清，山谷传响，泠泠不绝。所谓三峡，此其一也。

译文：

江水又往东流经西陵峡。《宜都记》 说：从黄牛滩往东进入西陵境内，到峡口的百里左右航程中，山水萦纤曲折。两岸高山峻岭层层叠叠，不到正午或夜半，看不见太阳和月亮。绝壁有的高达千丈，岩石色彩缤纷，形状常常很像某种事物。树高林密，经冬常绿不凋；猿啼声极其清越，山谷里回声荡漾，久久不绝。所谓三峡，这就是其中之一。