一、入仕之初。《和子由渑池怀旧》，作于嘉祐六年（1061）苏轼赴凤翔上任路过渑池时。

二、诗案前的平静期。《饮湖上初晴后雨二首》，作于熙宁六年（1073）杭州通判任上；《江城子》（十年生死两茫茫）和《江城子》（老夫聊发少年狂，作于熙宁八年（1075）密州知州任上；《水调歌头》（明月几时有），作于熙宁九年（1076）密州知州任上；《文与可画筼筜谷偃竹记》，作于元丰二年（1079）湖州知州任上。

三、贬谪黄州。《卜算子》（缺月挂疏桐），作于元丰三年（1080）寓居黄州定惠院期间；《定风波》（莫听穿林打叶声），作于元丰五年（1082）黄州城外出行遇雨时；《念奴娇》（大江东去）、《前赤壁赋》、《后赤壁赋》，均作于元丰五年（1082）黄州游赤壁时。

四、入京重用。《惠崇春江晓景二首》、《答张文潜县丞书》，作于元丰八年（1085）在汴京中书舍人任上。

五、流放生涯。《西江月》（玉骨那愁瘴雾），作于绍圣三年（1096）贬居惠州期间侍妾朝云去逝后；《试笔自书》和《书上元夜游》，均作于元符二年（1099）贬居海南儋州期间。

六、晚年。《六月二十日夜渡海》，作于元符三年（1100）自海岛北返大陆渡琼州海峡时；《答谢民师书》，作于元符三年（1100）苏轼去逝前一年。