晏殊做童子生的时候，张文节就把他向朝廷推荐，（皇上）召见（晏殊）到朝堂下。这个时候皇帝正好亲自主试进士，就命令晏殊（一同）应试。晏殊看了看试题。他（对皇上）说：“（这个题目）我在十天前就已经写过诗词，（我）还保存着诗词的稿子，希望（皇上）换一个题目。”皇上非常喜欢他的诚实。

（晏殊）后来在文馆就职，当时天下太平，皇上允许臣下们找好地方举行宴饮。于是（连）下级官员和文馆里的士大夫们都相互宴请，以至于市场上的酒楼和路边的小酒店都成为游玩和休息的地方。晏殊当时很贫穷，不敢外出，独自在家中和堂弟（相互）论理和学习。有一天，（皇上）选择太子的老师，宫中忽然传来消息晏殊被任命了，传达政令的太监不知道出于什么原因，第二天又去问皇上，皇上告诉他说：“听说这些天来臣下们没有一个不在搞相互宴请和嬉游的，（并且）通宵达旦地，唯独晏殊和（他的）兄弟（在家中）读书，像这样地谨慎厚道（的人），正是可以当太子的老师。”

晏殊上任后，有了面圣的机会。皇上当面告诉（晏殊）为何被选为太子的老师，晏殊的回答（非常）质朴，他说：“我不是不喜欢宴请游嬉，确实是太穷没有做宴请的本钱；我如果有钱（的话）也一定去，只是没有钱（所以）不能出去罢了。”皇上更加地喜欢他的诚实，懂得侍奉君王的大体，眷宠日深。仁宗登位后，得以大用（官至宰相）。