西汉时有一位着名的经学家名叫匡衡，关于他凿壁偷光读书的故事，至今仍被人们传为佳话。史书记载，匡衡自小家境贫寒。白天，他靠砍柴割草，换点粮食度日;晚上，他想读书，可是没有钱买油灯。

他看到邻居家灯火明亮，就在墙上动手凿个洞，引一点微弱的亮光。

每天晚上，他就靠这点儿亮光如饥似渴、专心致志地读起来……后来，为了能读到更多的书，他甚至愿意给一位家中藏书丰富的人做奴仆而不计报酬，目的只有一个--希望读到更多的书。

叶圣陶从出生起就属于天资过人那一群。父亲叶伯仁望子成龙，给他找了当地小有名气的私塾。叶圣陶三岁开始识字、练字，据说六岁时认识至少三千字。父亲为了培养儿子习惯、督促儿子学习给他立下了“背不出书就不能吃饭”的规矩。叶圣陶记忆超群，学习积极性又高，基本没有犯过错误，顿顿都能按时吃上饭。父亲大喜过望又给儿子请了远近闻名的私塾，私塾先生要求颇高，叶圣陶丝毫没有怠慢学习，很快就能熟背《四书》、《诗经》等古典书籍。

叶伯仁对儿子的教育不仅仅局限在学习上，他觉得小孩子应当多见见世面。由于父亲是账房先生，叶圣陶年少时，常常随父亲在社会上闯荡收租。父亲带他拜年、贺寿、参加婚丧、各式典礼让他见识了社会上的民情风俗，也让他早早体会到了人情冷暖。这些场景在叶圣陶后来的写作中显现。在《多收了三五斗》中叶圣陶能真实写照农民凄苦生活，离不开儿时的所见所闻。

他曾循循善诱教育自己的儿子，与当年他父亲的教育方式自己的方式截然不同，这种因材施教的方式，引人称赞。