顾拜旦是现代奥运的创始人，留下了很多经典的名言。

其中包括：“对人生而言，重要的决不是凯旋，而是战斗”、“重要的不是取胜，而是参与”、“奥林匹克最重要的不是胜利，而是战斗”、“体育就是和平”、“参与比取胜更重要”、“生活的本质不在于索取，而在于奋斗”等。

第4届奥运会的马拉松比赛开始后，意大利糖果商多兰多·皮特里一直领先，第一个进入了运动场。但不幸的是他已精疲力竭，神志不清，先是跑错方向，后因疲劳过度，几次摔倒在地，但每次他都挣扎爬起，在离终点最后15米处，他又一次倒下了，再没爬起来，在两位医生的搀扶下走到了终点。

由于在比赛中借助了他人的力量，皮特里被剥夺了获金牌的资格。但为了表彰他的进取精神，国际奥委会仍然授予了他与冠军一样的1只金杯。

彼得大主教正是有感于他的拼搏精神而发出了“重在参与”的感慨，认为与夺取胜利的荣誉相比，顽强进取和拼搏的参与精神更接近于奥林匹克运动的本质。

1908年4月27日至10月31日，第4届夏季奥运会在英国伦敦举行，本届奥运会是历史上时间最长的。参赛国家22个，运动员2034人，其中女运动员36人。意大利马拉松选手D.皮特里在极度疲劳中几次摔倒，又几度奋起，最后在别人的帮助下到达了终点。他虽未获冠军，但精神感人，获得英国王后授予特别金杯。顾拜旦先生颇有感受，“参与比取胜更重要”、“重在参与”就成了奥运格言。