“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关”。这首《凉州词》，又名《出塞》，为唐代诗人王之涣所作。

此诗末句“春风不度玉门关”，令人回味无穷，然而首句“黄河远上白云间”却有不同意见。吴乔《围炉诗话》：“黄河去凉州千里，何得为景？”。基于此种认识，所以《文苑英华》、《乐府诗集》、《唐诗纪事》、《万首唐人绝句》均作“黄沙直上白云间”。叶景葵《书跋》：“……如《凉州词》‘黄河远上白云间’，古今传诵之句也。……向诵此诗，即疑‘黄河’两字与下三句皆不贯串，此诗之佳处不知何在！若作‘黄沙’，则第二句‘万仞山’便有意义，而第二联亦字字皆有落实。”但是，《全唐诗》、《唐诗三百首》等均作“黄河远上白云间”。

我认为，不同意见源于不同的写作方法。主张“黄沙”者，着眼于当地实景，正如唐代写边塞诗的高手岑参《玉门关将军歌》：“玉门关城迥且孤，黄沙万里白草枯”一样。虽然王之涣写边塞诗与岑参齐名，但对玉门关的取景却独具匠心，既写“一片孤城万仞山”的近景作主体，又把“黄河远上白云间”作为它的远大背景。这个“远”字含有朦胧的双关意，既可以形容黄河的源远流长，又可以指示同玉门关的距离，是这个名句的诗眼。至于比王之涣迟生十二年的“诗仙”李白。其“黄河之水天上来”名句，可能是从“黄河远上白云间”点化出来的吧！

从对仗工整来说，河与山的异类相对，则胜于沙与山的同类相对。从审美观点来看，则黄河更远较黄沙为优。试看，“一片孤城万仞山”的边关已够荒凉了，再配以黄沙蔽天的画面，令人凄惨难堪，从而感觉到边防将士是处于绝境。好在作者以独到的眼光，透过无际黄沙看到了波涛潮湃的黄河，在“一片孤城万仞山”的后面，展现出边地壮阔的风光，使人从黄河一泻千里的气派中，看到孤城并不是真正的孤立，边防将士有伟大祖国作其后盾。这首诗正因为有“黄河远上白云间”作为起句，才使全诗情调悲不失其壮，没有半点颓唐气氛。

据唐人薛用弱《集异记》有个著名的“旗亭画壁”故事，说的是开元年间，有一天王之涣、王昌龄、高适等三位名诗人到酒店饮酒，恰逢梨园伶人唱曲宴乐，三人便私下约定以伶人演唱各人所作的诗篇情况，定诗各高下。开头，王昌龄、高适听到伶人唱到他们的诗时十分高兴。想不到王之涣暗指着伶人中一个最美的女子对他们两人说：她一定会唱我的诗。果然这个最漂亮的女伶就唱起《凉州词》来。我想，这或许是得益于“黄河远上白云间”的名句吧！（文/丁仁体责编/尧舟）